Donald Trump ne cessera vraiment jamais de nous étonner. Tout juste évacué de la salle de réception du dîner des correspondants à Washington pour cause d’attentat armé, il s’est présenté devant les journalistes calme, serein et même, oui, gracieux.
« Lui qui avait boycotté cet évènement annuel tout au long de son premier mandat, puis l’an dernier, y faisait une apparition remarquée avec tout son cabinet et la première dame.
« La rumeur voulait qu’il prononce un discours hargneux contre la presse, comme il a l’habitude de le faire. On sait l’hostilité qu’il entretient envers les médias d’information. On connaît ses attaques répétées (fake news, « ennemis du peuple », etc.). Ses poursuites. Ses menaces. Ses pressions. Ses nominations à la direction de l’organisme de réglementation des ondes. Etc.
« J’allais être très dur et ç’aurait été le discours le plus inapproprié jamais prononcé, vu les circonstances », a-t-il dit avec le sourire, après avoir félicité les médias d’avoir été « très responsables dans leurs reportages » sur cet attentat.
« Mais, forcé d’annuler sa prestation par ordre du Secret Service, le président était maintenant tout miel avec les journalistes, dont la plupart sortaient eux aussi de la grande salle du Hilton et étaient en habit de gala.
« J’ai senti une formidable dose d’amour dans la salle, a-t-il dit. Il y avait des républicains, des démocrates, des indépendants, des conservateurs, des progressistes, des libéraux, et nous étions tous réunis. Je demande à tous les Américains de travailler à résoudre nos différences », a dit le 47e président, dans un rarissime appel à l’unité.
« C’est terrible à dire, mais d’une certaine manière c’est magnifique », a-t-il ajouté.
« Il a fait l’éloge de la présidente de l’association des correspondants, Weijia Jiang, de CBS, avec qui il a eu des passes d’armes célèbres pendant la pandémie – le fameux « Vous demanderez à la Chine ! »
« Il a immédiatement passé la parole à Kaitlan Collins, de CNN, qu’il insulte régulièrement, mais pas cette fois.
« L’évènement l’a montré comme on ne le voit à peu près jamais : maître de ses émotions, sans expression agressive, presque sans vantardise exagérée (mais un peu quand même).
« Il s’agit pourtant du troisième incident violent le concernant (on ne sait pas encore si l’homme arrêté le visait ou visait les journalistes ou un peu tout le monde).
« Une semaine après avoir échappé à la mort par un millimètre en campagne électorale à Butler, en Pennsylvanie, il avait tenté un appel à l’unité, lors de son discours à la convention républicaine. Mais le cœur n’y était qu’à moitié, sinon pas du tout, et ça paraissait. Le deuxième complot d’assassinat le visant, à son terrain de golf, déjoué, n’a pas donné lieu à un changement de ton.
« Samedi soir, la sobriété et presque l’élégance du propos étaient remarquables pour quiconque l’a un peu écouté au fil des ans.
« Bien sûr, personne ne semble se demander comment autant de « fous » se procurent autant d’armes aussi facilement, il semble que ce ne soit même pas un sujet pertinent.
« Comment expliquer cette espèce de détente, ce ton momentanément conciliant ?
« Donald Trump a répondu indirectement à cette question, quand un reporter lui a demandé comment il se fait qu’il ait été l’objet d’autant d’attentats.
« J’ai beaucoup étudié les assassinats de présidents, a-t-il dit. Et ce sont les gens qui ont de l’impact qui sont les plus visés. Si vous ne faites rien, ils ne vous embêteront pas. Je n’aime pas dire ça, mais j’en suis honoré. »
« Il se trouve donc non seulement encore une fois au centre de l’attention, ce qui le réjouit au plus haut point, mais ce « fou » vient signifier qu’il est un président dans la lignée des Lincoln, des Kennedy (en plus de James Garfield, injustement oublié, et William McKinley, une de ses idoles, grand amateur de droits de douane). C’est une sorte de consécration, en somme.
« Il a ensuite dit, sans broncher, que c’est un métier dangereux, plus encore que celui de dompteur de taureau. En effet, 8,5 % des 45 hommes à avoir été présidents des États-Unis ont été tués par balle. Presque tous les autres depuis un siècle et demi ont été l’objet d’un complot ayant donné lieu à des arrestations.
« Bien sûr, le président n’a pas tellement eu le temps d’avoir peur. Le tireur n’a jamais été près de lui, ni même de l’entrée de la salle. Il a été intercepté immédiatement.
« Ce Hilton est archi-connu à Washington. J’y ai vu Donald Trump faire un discours à la convention du Parti libertarien, en mai 2024, pour tenter de convaincre ses membres de voter pour lui. On se demande comment le tireur a pu se rendre aussi loin dans un lieu si hautement sécurisé. Certains émettent l’hypothèse qu’il aurait caché les pièces de l’arme à l’avance et les auraient assemblées sur place.
« Mais quelles qu’en soient les causes, on a eu droit à un rare moment de dignité présidentielle, pendant ces quelques minutes. Minutes au cours desquelles le directeur du FBI, Kash Patel, regardait dans la salle avec des yeux de hibou inquiet, lui qui se demande s’il va finir la semaine à son poste. Un autre qui n’a pas un historique très harmonieux avec les journalistes, lui qui vient de déposer une poursuite de 250 millions contre The Atlantic, pour la description qu’a faite le magazine de sa vie dissolue et de son manque de sérieux au travail.
« Le président annonce déjà une reprise du dîner avant un mois. Va-t-il, comme il l’a dit samedi soir, prononcer une version modifiée de son discours pour le rendre si conciliant qu’il en sera ennuyant ?
« D’habitude, le naturel revient au galop. On aura tout de même eu droit quelques minutes à cette rare version de lui…»
Chronique intitulée
Un rare moment de dignité
Yves Boisvert
La Presse
le 26 avril 2026
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